Seattle
Saí da minha base em Bellevue (onde fiquei hospedado no AC Hotel Downtown) e cruzei a ponte cedo rumo ao bairro de Denny Triangle, no coração de Seattle. Minha primeira parada foi no campus da Amazon para conhecer as famosas The Spheres. Ver de perto aquelas três cúpulas gigantes de vidro cercadas pelos prédios espelhados e entrar naquele ambiente de floresta tropical com dezenas de milhares de plantas é uma experiência única — tanto que essa vista virou a foto de capa do meu perfil. De lá, segui caminhando pelo centro comercial em direção à orla. Aproveitei a descida pela Pine Street para dar uma passada estratégica na Nordstrom Rack, que nasceu em Seattle e vale muito a pena para garimpar boas marcas com desconto sem sair do caminho. Poucas quadras abaixo, cheguei ao clássico Pike Place Market. O clima do mercado funcionando a todo vapor pela manhã é sensacional: tirei a foto tradicional na estátua do porquinho de bronze (Rachel the Piggy Bank) logo abaixo do letreiro de neon, vi o movimento das bancas e desci a rampa lateral até o beco do Gum Wall (a famosa parede de tijolos inteiramente coberta de chicletes). Ainda no mercado, passei em frente à primeira loja da Starbucks do mundo, que preserva a fachada histórica e o logo marrom original de 1971, e parei na vitrine da Beecher's Handmade Cheese para ver o queijo sendo feito ao vivo nos tanques gigantes e provar o famoso queijo artesanal deles. Tarde: Space Needle, tributo ao Grunge no MoPOP e hambúrguer local Saindo da região do mercado, subi para o Seattle Center (trajeto super rápido que dá para fazer no clássico Monorail suspenso saindo do Westlake Center ou em poucos minutos de carro/Uber). Comecei pela Space Needle, o maior cartão-postal de Seattle. Subir na torre dá a dimensão exata de como a cidade é linda, espremida entre o mar, os lagos e as montanhas. Logo aos pés da Space Needle, caminhei até o Museum of Pop Culture (MoPOP), naquele prédio de fachada metálica desenhado pelo Frank Gehry. Já na entrada fiz questão de parar na estátua de bronze em homenagem ao Chris Cornell, um dos maiores ícones da música da cidade. Lá dentro, o museu é obrigatório para quem gosta de rock: a escultura gigante em formato de tornado feita com centenas de guitarras reais e a ala dedicada ao Kurt Cobain e à cena grunge dos anos 90 são impressionantes. Na volta para a região central, passei novamente pelas Amazon Spheres para aproveitar a luz diferente do sol da tarde batendo nos vidros e fechei o giro da tarde conhecendo a tradição de hamburguerias locais de Seattle, que tem paradas clássicas na cidade como o Lil Woody's e o tradicional Dick's Drive-In. Noite: Pôr do sol em Elliott Bay e jantar no Pike Place Bar & Grill Como no verão de agosto os dias são longos e ensolarados, fui caminhar no fim de tarde pela orla revitalizada do Waterfront, às margens da baía de Elliott Bay. Ver o pôr do sol dourando a água, com as balsas brancas cruzando o mar e a silhueta imponente do vulcão Monte Rainier lá no fundo, foi um dos cenários mais bonitos da viagem. Para fechar o dia com chave de ouro, voltei ao prédio principal do mercado quando as bancas de rua já estavam fechadas e o movimento de turistas tinha ido embora. Subi para jantar no segundo andar, no Pike Place Bar & Grill, e pedi um New York Steak grelhado no ponto perfeito acompanhado de aspargos frescos e purê de batatas, encerrando esse roteiro intenso antes de voltar para Bellevue.